Glossaire de l'astronomie d'observation
38 termes expliqués simplement, sans jargon : de quoi comprendre tout ce que vous croiserez sur CielCeSoir et sous les étoiles.
- Adaptation à l'obscurité
Les 20 à 30 minutes dont vos yeux ont besoin pour atteindre leur sensibilité nocturne maximale.
- Amas d'étoiles
Groupe d'étoiles nées ensemble, des Pléiades scintillantes aux amas globulaires millénaires.
- Astérisme
Figure d'étoiles célèbre qui n'est pas une constellation officielle, comme la casserole de la Grande Ourse.
- Bolide
Étoile filante exceptionnellement brillante, plus éclatante que Vénus, parfois visible en pleine lune ou en ville.
- Ciel profond
Tout ce qui se trouve au-delà du système solaire : nébuleuses, amas d'étoiles et galaxies.
- Conjonction
Rapprochement apparent de deux astres dans le ciel, souvent la Lune et une planète : un spectacle à l'œil nu.
- Constellation
Région du ciel définie par une figure d'étoiles brillantes : à quoi servent les 88 constellations officielles.
- Crépuscule astronomique
Soleil entre 12 et 18° sous l'horizon : la dernière lueur avant la vraie nuit noire.
- Crépuscule civil
La première phase du crépuscule, Soleil entre 0 et 6° sous l'horizon : encore assez clair pour lire dehors.
- Crépuscule nautique
Soleil entre 6 et 12° sous l'horizon : les étoiles principales apparaissent, l'horizon reste discernable.
- Échelle de Bortle
L'échelle de 1 à 9 qui classe la noirceur d'un ciel, du site parfait au centre-ville illuminé.
- Écliptique
La ligne du ciel que suivent le Soleil, la Lune et les planètes : l'autoroute des astres errants.
- Élongation
L'écart angulaire entre une planète et le Soleil : la clé pour apercevoir Mercure et Vénus.
- Éphémérides
Les tables qui donnent la position des astres à chaque instant : le moteur de tout calcul astronomique.
- Étoile du Berger
Le surnom de Vénus, l'astre le plus brillant du ciel après la Lune, qui n'est pas une étoile.
- Étoile filante
Traînée lumineuse d'un grain de poussière cosmique qui se consume dans l'atmosphère : définition, origine et comment en voir.
- Galaxie
Île d'étoiles par centaines de milliards : Andromède, la plus lointaine chose visible à l'œil nu.
- ISS (Station spatiale internationale)
Le plus grand objet artificiel en orbite, visible à l'œil nu comme un point très brillant qui traverse le ciel.
- Lumière cendrée
La faible lueur qui révèle la partie sombre du croissant de lune : la Terre qui éclaire la Lune.
- Magnitude
L'échelle de brillance des astres, contre-intuitive : plus le nombre est petit, plus l'objet est brillant.
- Météore
Le phénomène lumineux produit par un objet qui se consume dans l'atmosphère : le terme scientifique de l'étoile filante.
- Météorite
Fragment de roche extraterrestre qui a survécu à la traversée de l'atmosphère et atteint le sol.
- Nébuleuse
Nuage de gaz et de poussières où naissent ou meurent les étoiles, comme la grande nébuleuse d'Orion.
- Nouvelle lune
La phase où la Lune, invisible, laisse le ciel entièrement noir : la meilleure période du mois pour observer.
- Nuit noire (nuit astronomique)
La période où le Soleil est à plus de 18° sous l'horizon : l'obscurité maximale, fenêtre d'or de l'observation.
- Opposition
Le moment où une planète est à l'opposé du Soleil vu de la Terre : au plus près, au plus brillant, visible toute la nuit.
- Pleine lune
La phase où la Lune éclaire toute la nuit : superbe à regarder, redoutable pour le reste du ciel.
- Pollution lumineuse
Le halo des éclairages artificiels qui masque les étoiles : son impact et comment y échapper.
- Quartiers de lune
Premier et dernier quartier : la moitié du disque éclairée, et le meilleur moment pour observer la Lune elle-même.
- Radiant
Point du ciel d'où semblent provenir toutes les étoiles filantes d'une pluie, qui lui donne son nom.
- Rétrogradation
Le mouvement apparent en marche arrière d'une planète parmi les étoiles, simple effet de perspective orbitale.
- Seeing (turbulence atmosphérique)
La stabilité de l'atmosphère, qui fait scintiller les étoiles et trembler les images au télescope.
- Super lune
Une pleine lune qui coïncide avec le point de l'orbite le plus proche de la Terre : un peu plus grande, nettement médiatisée.
- Train Starlink
La file de satellites fraîchement lancés qui traverse le ciel comme un collier de perles lumineuses.
- Vision décalée
La technique qui consiste à regarder à côté d'un objet faible pour mieux le voir : l'astuce des observateurs.
- Voie lactée
Notre galaxie vue de l'intérieur : une arche laiteuse qui traverse le ciel, visible uniquement sous un ciel noir.
- Zénith
Le point du ciel situé exactement à la verticale de l'observateur, là où l'atmosphère gêne le moins.
- ZHR (taux horaire zénithal)
Le nombre théorique d'étoiles filantes par heure d'une pluie, dans des conditions parfaites : comment l'interpréter.
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