Écliptique

L'écliptique est la ligne du ciel le long de laquelle se déplacent le Soleil, la Lune et les planètes. Elle correspond au plan de l'orbite terrestre projeté sur la voûte céleste, et traverse les constellations du zodiaque.

C'est un repère précieux : un astre brillant qui ne figure sur aucune carte d'étoiles et se trouve sur cette ligne est presque certainement une planète. En Belgique et en France, l'écliptique culmine au sud : c'est là que se joue l'essentiel du spectacle planétaire.